Cruz: La cruz es el emblema central de la fe cristiana porque recuerda la Pasión y Resurrección de Jesús y la llamada a cargar con la propia cruz. Por ello se borda en casullas y estolas y suele acompañarse de rayos o un círculo que indica victoria

Crismón (Chi Rho): Monograma formado por las letras griegas Χ (X) y Ρ (P), iniciales del nombre de Cristo en griego (Χριστός). El emperador Constantino lo utilizó en su estandarte después de la visión “In hoc signo vinces” y el símbolo se popularizó como emblema cristiano. Evoca a Cristo vencedor y su soberanía. El labarum recordaba a los soldados que luchaban bajo la protección de Cristo.

Alfa y Omega: Las primeras y últimas letras del alfabeto griego. La Tradición las usa como monograma de Cristo, “principio y fin”. Basado en el apocalipsis donde el Resucitado dice: “Yo soy el Alfa y la Omega, el que es y era y ha de venir”. Indican que Cristo abarca todo el tiempo y la historia.

IHS o JHS: Abreviatura del nombre de Jesús en griego (ΙΗΣ) difundida por San Bernardino de Siena, que lo representaba rodeado de rayos. A veces se interpreta como Iesus Hominum Salvator. Recordatorio del Santo Nombre de Jesús. Invita a invocar su nombre y a reconocer su salvación.

Pelícano: Ave representada abriendo el pecho con el pico para alimentar a sus crías con su sangre. La tradición medieval la consideró símbolo de caridad y sacrificio supremo. Alude a Cristo que derrama su sangre para la salvación del mundo; por ello se borda en corporales o palias relacionadas con la Eucaristía.

Cordero: El cordero con nimbo o estandarte fue uno de los primeros símbolos de Cristo. La Enciclopedia católica señala que el cordero representa a la víctima expiatoria o Cordero de Dios. Remite al evangelio de San Juan (“He aquí el Cordero de Dios”) y su apocalipsis donde reina el Cordero inmolado. Expresa inocencia y sacrificio redentor.

Pez (Ichthys): En las catacumbas se encuentran peces que aluden al acróstico griego ΙΧΘΥΣ (Iesous Christos Theou Yios Soter, “Jesús Cristo, Hijo de Dios, Salvador”). Simboliza a Cristo presente en la Eucaristía; en algunas decoraciones el pez se combina con un cesto de panes, en alusión al milagro de la multiplicación.

Paloma: El Espíritu Santo es representado en forma de paloma blanca. En el arte es común verla en escenas de la anunciación, el bautismo de Jesús y en pentecostés. Significa al Espíritu Santo y es descrita en tres de los Evangelios como paloma que desciende sobre la cabeza de Jesús, en su bautismo. En ornamentos eucarísticos, la paloma puede estar sobre un cáliz indicando la epíclesis.

Espigas de trigo y racimos de uvas: Motivos vegetales con granos o espigas de trigo y racimos de uvas, a veces acompañados de un cáliz. El trigo, cereal molido para hacer pan, y el racimo de uvas que se transforma en vino son símbolos de las especies de pan y el vino de la Eucaristía. Remiten al pan y al vino que Cristo bendijo en la Última Cena y que se convierten en su Cuerpo y Sangre. También recuerdan las parábolas del grano de trigo y la vid verdadera.

Lirio: Flor de pétalos blancos que, desde la Edad Media, se ha comparado con la pureza de la Virgen María.  El lirio evoca la virginidad y la inocencia de María y de los santos castos. Por ello suele bordarse en ornamentos marianos y en imágenes de santos como san José.

Cuatro animales de los evangelistas: La tradición iconográfica identifica al hombre o ángel con Mateo, al león con Marcos, al toro con Lucas y al águila con Juan. Proceden de las visiones del apocalipsis de San Juan y recuerdan que cada evangelista destaca un aspecto de Cristo (humanidad, realeza, sacrificio y divinidad). Suelen bordarse en frontales de ambón o en casullas para fiestas de evangelistas.

La selección de motivos no se limita a estos símbolos; otros emblemas como el Sagrado Corazón, el monograma AM de María, la palma o el escudo papal pueden añadirse según la ocasión y la procedencia. En cualquier caso, los bordados buscan catequizar y mover a la devoción, recordando pasajes de la Escritura y de la Tradición apostólica.

El ajuar se compone de ornamentos sagrados como la casulla, estola y dalmática, así como de objetos como el cáliz, la patena el copón y las vinajeras. También incluye otros elementos como los paños del altar (corporal, purificador, palia, manutergio) y elementos para el incensario y agua bendita.

 Los manuales de liturgia y la Enciclopedia católica describen su forma y el simbolismo asociado.

Corporal: Paño cuadrado de lino blanco que se despliega sobre el altar para colocar la patena, el cáliz y el copón durante la Misa. Se dobla en nueve secciones y se retira después de la Comunión. Su nombre proviene del latín corpus, porque sostiene el Cuerpo de Cristo. Debe ser puro y sin adornos para recordar el santo sudario.

Purificador (purificator): Paño rectangular, plegado en tres partes, con una cruz bordada al centro. Se utiliza para limpiar el cáliz y la patena y, eventualmente, la cruz que se besa. Se coloca sobre el cáliz antes de la Misa y se vuelve a colocar después de las abluciones. Simboliza la purificación interior del sacerdote y de los vasos sagrados. Debe ser de lino u otra tela absorbente y no llevar adornos excesivos.

Manutergio: Toalla o paño absorbente con una cruz bordada, usado por el celebrante para secarse las manos después de lavarlas en la Misa. En algunos lugares se coloca sobre el altar, debajo de las vinajeras, para evitar manchar el mantel. Recuerda la necesidad de limpieza interior. En ciertos países también se llama cornijal.

Palia: Pequeña cubierta rígida, de tela cuadrada reforzada con cartón o madera, que se coloca sobre el cáliz para proteger el vino de polvo o insectos. Su uso es opcional pero recomendable según la IGMR (n. 142). La palia se coloca sobre la patena con la hostia al inicio de la Misa y se retira durante el ofertorio; luego se vuelve a poner y se quita de nuevo en la fracción del pan.

Bolsa de corporales: Estuche cuadrado forrado del mismo material y color que los ornamentos, hecho de dos piezas rígidas unidas por uno (forma ordinaria) o tres (forma romana) lados. Sirve para guardar el corporal cuando no se utiliza y se coloca sobre la palia en el cáliz. Facilita el transporte y la conservación del corporal. Su uso es optativo en la forma ordinaria.

Velo del cáliz: Pequeño paño del mismo color de la casulla usado para cubrir el cáliz desde el comienzo de la misa hasta el ofertorio y después de las abluciones. La IGMR lo considera una práctica loable. Los velos litúrgicos provienen del culto judío y significan reverencia hacia los vasos sagrados. Cubrir el cáliz alude a la sacralidad de su contenido y a la “Shekinah” (presencia divina).

Velo del copón (capillo): Velo circular de tela dorada o seda blanca que cubre el copón cuando contiene hostias consagradas. Su uso es opcional pero aconsejable para indicar que el copón guarda el Cuerpo de Cristo. Destaca la presencia eucarística y evita confusión sobre si las formas están consagradas.

Conopeo: Velo que cubre por completo el sagrario. Debe ser del color litúrgico del día excepto negro; al retirarse el Santísimo se levanta. Signo de la tienda del tabernáculo del Arca de la Alianza; señala la presencia de Cristo y uniforma exteriormente todos los sagrarios.

Paño de la comunión:  Antiguo lienzo de lino que se colocaba frente a los fieles en la barandilla del comulgatorio para que no cayeran partículas del Cuerpo de Cristo. Fue prescrito por el Rituale Romanum, pero hoy se sustituye por la bandeja o la comunión en la mano y ya no es obligatorio.

Gremial: Paño cuadrado del mismo color que los ornamentos, colocado sobre las rodillas del obispo en ordenaciones, dedicación de templos o el lavatorio de los pies. Protege la casulla o dalmática del santo crisma o del agua. Antiguamente se ataba también en la cabeza del obispo recién consagrado para evitar que el crisma manchara la vestidura.

El Cíngulo el amito y el alba, aunque son prendas del ministro (vestiduras litúrgicas del sacerdote), se colocan sobre la mesa de la sacristía en orden inverso para que el sacerdote pueda revestirse adecuadamente: primero la casulla, luego la estola, después el cíngulo, el alba y por último el amito.

Respecto de la mantención de estos ornamentos, los textiles del altar se lavan a mano, en una abatea y se debe tener el cuidado de arrojar el agua utilizada a una planta o a una flor.

Blanco: Tiempo de Navidad y Pascua, solemnidades del Señor (excepto su Pasión), fiestas de la Virgen María, santos que no son mártires. Simboliza luz, alegría y pureza. La Encíclica IGMR lo prescribe para celebraciones de Cristo resucitado; la Enciclopedia católica recuerda que era el color de los recién bautizados y representa la gloria celestial. En España y las antiguas posesiones hispánicas se permite usar azul claro en la fiesta de la Inmaculada Concepción por un privilegio concedido a esa nación.

Verde: Se utiliza en el Tiempo Ordinario durante la mayor parte del año. Verde evoca la esperanza, la vida y la renovación; al haber terminado los tiempos de fiesta o penitencia, el verde recuerda la perseverancia y la labor cotidiana.

Rojo: Domingo de Ramos, Viernes Santo, Domingo de Pentecostés; fiestas de la Pasión del Señor, de apóstoles, evangelistas y mártires. Significa sangre y fuego. El Manual de liturgia señala que simboliza la sangre derramada por Cristo y por los mártires y el fuego del Espíritu Santo; por ello se usa en Pentecostés y en las fiestas de mártires.

Morado (violeta): Tiempos de Adviento y de Cuaresma, misas de difuntos y penitenciales. Representa austeridad y penitencia. El manual Liturgia papal indica que es mezcla de rojo (amor) y azul (inmortalidad), por lo que expresa la unión de lo humano y lo divino. Se usa para prepararse espiritualmente y para los funerales.

Negro: Opcional para misas de difuntos o la conmemoración de los fieles difuntos. Tradicionalmente simboliza duelo. La página Ornamentos negros comenta que el negro con bordados dorados o plateados recuerda el dolor iluminado por la esperanza de la resurrección.

Rosa: Opcional el III domingo de Adviento (Gaudete) y el IV domingo de Cuaresma (Laetare). Estos domingos interrumpen brevemente el carácter penitencial; el color rosa, derivado del morado, evoca alegría al acercarse la Navidad o la Pascua. Las antífonas Gaudete (“alégrate”) y Laetare (“regocíjate”) dan nombre a esas celebraciones.

Las vestiduras litúrgicas del sacerdote y los ornamentos que se utilizan para la Eucaristía forman parte de lo que se conoce como el Ajuar Litúrgico.

El significado de cada prenda proviene de la historia del Rito romano y se expresa mediante oraciones al revestirse.

Amito (amito): Rectángulo de lino que cubre la nuca y los hombros. Se coloca bajo el alba y se ata con cintas. La IGMR prescribe su uso si el alba no cubre completamente el cuello. Surgido entre los siglos VIII IX, protegía las vestiduras de la transpiración. La oración al vestirlo invoca al “casco de la salvación” para resistir las tentaciones.

Alba: Túnica blanca de lino o algodón que llega hasta los tobillos y se ajusta con el cíngulo. Proviene de la antigua tunica talaris y en el Medioevo se ornamentó con encajes. Significa la pureza bautismal; el sacerdote reza: “Hazme limpio, Señor, y purifica mi corazón” al vestirse.

Cíngulo: Cordón con borlas que ciñe la cintura y sostiene el alba. Normalmente es blanco, aunque puede adaptarse al color litúrgico. Procede del cinturón romano cingulum. Su oración pide ser ceñido con “el cíngulo de la pureza” y conservar la virtud de la continencia.

Estola: Tira de tela colocada alrededor del cuello; símbolo de autoridad. El nombre deriva del griego stolē (“vestido”). Los diáconos la llevan diagonalmente desde el hombro, los presbíteros cruzada sobre el pecho y los obispos colgándola paralelamente. Significa la dignidad sacerdotal y la vida nueva que Cristo devuelve. Se besa la cruz bordada antes de ponerse. La oración pide recuperar “la túnica de la inmortalidad”.

Tunicela: Vestidura exterior del antiguo subdiácono. Se parece a la dalmática pero es más estrecha y menos adornada. Hoy la visten los obispos bajo la dalmática cuando celebran según el rito extraordinario. Su oración dice: “Que el Señor me vista con la túnica de la gloria y de la alegría”, símbolo de la alegría del servicio.

Dalmática: Túnica con mangas anchas, hasta las rodillas, cerrada delante. Es el ornamento propio del diácono y lo usan Los obispos bajo la casulla en misas pontificales. Recuerda que el obispo conserva el grado de diácono –servidor del pueblo de Dios. La oración al vestirla pide ser revestido con “el vestido de la salvación y la dalmática de la justicia”.

Casulla (planeta): Vestidura exterior del sacerdote para la Misa. De “casula” (pequeña casa), originalmente era una prenda cónica que envolvía el cuerpo; se recortó con el tiempo para facilitar los gestos. Hay dos cortes tradicionales: gótico (holgado) y romano (recortado). Simboliza el yugo de Cristo; el sacerdote reza: “Señor, que dijiste: ‘Mi yugo es suave’; haz que lo lleve de tal manera que alcance tu gracia”. La casulla recuerda la caridad que debe cubrirlo todo.

Capa pluvial (pluviale): Manto semicircular que cubre la espalda y se prende al frente con un broche; posee un “capillo” decorado en la parte posterior. Se utiliza en procesiones, bendiciones y otras acciones fuera de la Misa. Nació como capa de lluvia para procesiones; la capucha se sustituyó por un escudo bordado. Es del color litúrgico del día y recuerda la protección divina.

Velo humeral: Paño de unos dos metros de largo por medio metro de ancho que el sacerdote coloca sobre los hombros y con el que cubre sus manos para sostener la custodia u objetos sagrados. Testifica reverencia al Santísimo. Debe ser blanco para la bendición eucarística; en misas solemnes de la forma extraordinaria lo usa el subdiácono al sostener la patena.

Vimpas: Pares de velos que llevan los acólitos sobre los hombros para sostener la mitra y el báculo del obispo o la férula del Papa. Simbolizan respeto  a las insignias episcopales; son de tela sencilla y pueden ser del color litúrgico o blancos.

Manípulo: Banda de tela estrecha que se coloca en el antebrazo izquierdo sobre la manga del alba. Surgido del pañuelo que usaban los romanos para secar el sudor; pronto se convirtió en ornamento litúrgico. Simboliza las obras y penitencias del ministro. Aunque cayó en desuso tras la reforma de 1969, se puede usar en la forma extraordinaria.

Roquete y sobrepelliz: Prendas blancas similares al alba pero más cortas; el roquete tiene mangas ajustadas y es propio de obispos, canónigos y prelados, mientras que la sobrepelliz tiene mangas amplias y puede ser usada por clérigos menores, acólitos y lectores. Representan pureza. Se emplean fuera de la Misa, por ejemplo en la Liturgia de las Horas o para administrar sacramentos.